Une
boisson ou
breuvage (
qc) est un
liquide nutritif, que l'on boit donc en premier lieu pour se désaltérer, c'est-à-dire apaiser la
soif, mais souvent aussi pour le plaisir. Le terme est souvent utilisé dans un sens plus restreint de
boisson alcoolisée, qui est son sens premier et qu'il a conservé dans des expressions telles que « pris de boisson », ou « débit de boissons ».
La boisson la plus naturelle est l'
eau, la seule que boivent les animaux (avec le lait chez les
mammifères) et la seule qui étanche vraiment la soif. L'eau est aussi le composant essentiel de la plupart des autres boissons.
La première boisson que boivent les
êtres humains (ainsi que tous les mammifères) est le
lait maternel (parfois remplacé par du lait de vache), lors de l'
allaitement et jusqu'au
sevrage.
Composition et consommation des boissons
L'eau, la première boisson, est un liquide qui n'apporte aucun
élément nutritif, et n'a aucun contenu
énergétique. Elle peut toutefois contenir des
sels minéraux. Les autres boissons peuvent apporter en outre des
calories sous forme de
sucre, d'
alcool..., des
protéines, des
matières grasses.
A noter : tous les liquides alimentaires ne sont pas considérés comme des boissons, certains sont des
aliments, tels que les
huiles et le
vinaigre, qui sont utilisées en
cuisine, les
bouillons, les
soupes et
potages... Certaines boissons, très riches comme le
chocolat, sont à la frontière entre boisson et aliment. D'autres sont à la limite du
médicament, notamment parmi les infusions. Certaines
plantes qui servent à les préparer sont classées parmi les
plantes médicinales.
Les boissons se boivent généralement dans des
verres, parfois dans des
bols, ou dans toutes sortes de
récipients servant aussi à leur conditionnement :
bouteilles,
canettes,
gourdes,
flasques...
Elle se prennent soit à
table au cours des
repas, dont elles peuvent constituer l'élément essentiel (comme le café ou
café au lait dans le
petit-déjeuner), soit avant (
apéritifs) ou après (
digestifs) les repas, soit entre les
repas (boissons rafraîchissantes, café, thé, remontants, justifiant des moments de pause particuliers, comme la pause café, le goûter, le ''tea break'' des
Britanniques.
Certaines boissons se consomment chaudes, d'autres froides, voire fraîches ou « frappées ». La
température de consommation est un élément important en particulier pour les
vins.